A Busca da Excitação: desporto e lazer no processo civilizacional

Norbert Elias (1897-1990), sociólogo alemão, pensou fenómenos como a guerra, o desporto e as emoções. Oriundo de uma família judaica, teve de fugir da Alemanha nazi, exilando-se em 1933 em França, antes de se estabelecer em Inglaterra, onde passou grande parte de sua carreira. As suas obras focaram a relação entre poder, comportamento, emoção e conhecimento na História. Devido a circunstâncias históricas, Elias permaneceu durante um longo período como um autor marginal, tendo sido redescoberto por uma nova geração de teóricos nos anos 70, quando se tornou um dos sociólogos mais importantes de todos os tempos, que influenciaram profundamente o desenvolvimento da história, da psicologia, da economia, da ciência política e da antropologia. As suas obras ultrapassam fronteiras disciplinares e estabelecem relações entre diferentes sociedades.

Eric Dunning (1936-2019) ficou conhecido pelo esforço de institucionalização académica da sociologia do desporto. Discípulo e colega de Norbert Elias, liderou um grupo de investigadores na Universidade de Leicester que adaptou a teoria do processo civilizacional a um conjunto de trabalhos sobre o desenvolvimento do desporto moderno em Inglaterra. De entre as suas obras, destacam-se as que analisaram a origem e a manutenção de formas de violência nos espetáculos desportivos.