Doze experiências que modelaram a forma como pensamos na natureza do Universo, criaram muitas das tecnologias que usamos no quotidiano e cocriaram o nosso mundo moderno e interconectado.
No final do século XIX, acreditava-se que as descobertas da física estavam quase esgotadas. Sabia-se que a matéria era composta por átomos e que tudo interagia mediante as forças da gravidade e do eletromagnetismo. O resto eram pormenores. Mas a realidade era bem diferente. Na alvorada do século XX, um pequeno número de cientistas curiosos começou a investigar mais profundamente, querendo penetrar no interior dos átomos: assim nasceu a física de partículas e o mundo não voltaria a ser o mesmo.
«Um livro sobre os problemas fundamentais da física escrito numa perspetiva inédita: a do experimentalista. Alguém teve a ideia da câmara de nevoeiro, do ciclotrão ou do scanner de ressonância magnética, e essa pessoa (ou equipa) teve de construir um aparelho a partir do zero. Toda a sequência de experiências, fracassos, mais experiências e êxitos é entusiasmante, sobretudo para os leitores que, como eu, se entusiasmam pela ideia de fazermos coisas. Um projeto esplêndido, concretizado de modo brilhante: adorei este livro.»
Suzie Sheehy, nascida em 1984 na Austrália, é uma física, académica e comunicadora de ciência que divide o tempo entre os seus grupos de investigação na Universidade de Oxford (onde é bolseira de investigação universitária da Royal Society) e na Universidade de Melbourne (onde é professora). A sua investigação centra-se no desenvolvimento de novos aceleradores de partículas para aplicações futuras em áreas como a medicina e a energia. Conferencista experiente, tem escrito e apresentado programas em direto para dezenas de milhares de estudantes. Apresentou a série Impossible Engineering para o Discovery Channel e em 2018 proferiu a sua primeira TED no âmbito da TEDx Sydney, que mereceu mais de 1,9 milhões de visualizações.
Como foi possível o universo ter criado condições perfeitas para o aparecimento da vida?Stephen Hawking e Thomas Hertog trabalharam juntos durante vinte anos, desenvolvendo uma nova teoria do cosmos para o explicar.Hawking estudou a origem do big-bang que criou o universo, mas o seu trabalho inicial foi posto em causa quando um modelo matemático previu vários big-bangs dando origem a um multiverso - incontáveis universos diferentes, a maioria dos quais demasiado bizarros para serem compatíveis com a vida. Recolhidos no Departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica de Cambridge, Stephen Hawking e o seu amigo e colaborador Thomas Hertog trabalharam neste problema durante vinte anos, desenvolvendo uma nova teoria do cosmos com o objetivo de explicar o aparecimento da vida. Juntos, encontraram um nível mais profundo de evolução, no qual as próprias leis físicas se transformam e simplificam até as partículas, as forças e o próprio tempo. Esta descoberta levou-os a uma ideia revolucionária: as leis da física não são imutáveis; nascem e coevoluem à medida que o universo que elas governam toma forma.A Origem do Tempo é a última teoria de Stephen Hawking, uma nova e impressionante visão do nascimento do universo que transformará profundamente a maneira como pensamos sobre o nosso lugar na ordem do cosmos.
Em 1905, no espaço de poucos meses, Einstein publicou cinco artigos científicos que viriam a ter um tremendo impacto na física, alterando até os fundamentos da disciplina. Einstein 1905 narra a génese desses artigos, o contexto da época em que foram publicados, e as reacções e implicações que viriam a ter na física.
Esse ano é, pois, justamente considerado o annus mirabilis da física, e mudou para sempre a forma como entendemos o universo. Além disso, a complexidade conceptual desses artigos estabeleceu também um novo padrão para a inteligência humana, e Einstein é precisamente o seu representante máximo.