Columbano Bordalo Pinheiro, o maior pintor português do século XIX, é o artista que melhor expressa valores de modernidade, numa situação única na arte nacional.
Apesar das ambiguidades do seu percurso, é testemunha atenta da sociedade portuguesa, ao longo de três gerações, inventariando os espíritos da intelectualidade nacional e as suas mais destacadas figuras, em retratos analíticos que revelam a sua realidade interior, extensível à pintura intimista e a uma inesperada pintura decorativa. A sua consagração como retratista e um privilegiado estatuto artístico reflectem-se na atribuição dos cargos de Direcção do Museu Nacional de Arte Contemporânea e de professor da Escola de Belas-Artes de Lisboa. Este catálogo pretende aprofundar o estudo da produção de Columbano a partir de 1900, através de uma diversidade de ensaios dos mais conceituados especialistas.