O Mar e a Civilização: uma história marítima do mundo

A monumental, wholly accessible work of scholarship that retells human history through the story of mankind's relationship with the sea. An accomplishment of both great sweep and illuminating detail, The Sea and Civilization is a stunning work of history that reveals in breathtaking depth how people first came into contact with one another by ocean and river, and how goods, languages, religions, and entire cultures spread across and along the world's waterways. Lincoln Paine takes us back to the origins of long-distance migration by sea with our ancestors' first forays from Africa and Eurasia to Australia and the Americas. He demonstrates the critical role of maritime trade to the civilizations of ancient Egypt and Mesopotamia, and the Indus Valley. He reacquaints us with the great seafaring cultures of antiquity like those of the Phoenicians and Greeks, as well as those of India, Southeast and East Asia who parlayed their navigational skills, shipbuilding techniques, and commercial acumen to establish vibrant overseas colonies and trade routes in the centuries leading up to the age of European overseas expansion. His narrative traces subsequent developments in commercial and naval shipping through the post-Cold War era. Above all, Paine makes clear how the rise and fall of civilizations can be traced to the sea.

Esta monumental história do mundo distingue-se de todas as outras pela dimensão do palco em que decorrem os eventos narrados: não o habitual terço seco do planeta, mas os mais de dois terços molhados que deram à Terra o epíteto de planeta azul. Com uma profundidade de tirar o fôlego, Lincoln Paine revela como as pessoas entraram em contacto pela primeira vez umas com as outras através dos oceanos e dos rios, dos lagos e dos riachos, e como bens, línguas, religiões e culturas inteiras se espalharam através dos cursos de água, aproximando povos e civilizações. O Mar e a Civilização é uma narrativa hipnotizante do empreendimento marítimo, desde as migrações pré-históricas de longa distância até às grandes culturas marítimas da Antiguidade; desde os barcos a remos da dinastia Song aos porta-aviões e navios porta-contentores. Paine leva o leitor numa aventura intelectual que apresenta o mundo sob uma nova luz e o restitui às suas verdadeiras dimensões, deixando patente como a ascensão e queda de civilizações têm estado muitas vezes ligadas ao mar. Uma realização desta envergadura não podia deixar de dedicar longas páginas aos empreendimentos portugueses, inserindo-os numa perspetiva mais abrangente, capaz de surpreender os leitores mais informados.

«O conhecimento das grandes tendências que marcaram a história dos média europeus e a história particular destes mesmos média em cada país europeu (sobretudo daqueles de que somos geográfica e culturalmente mais próximos) é absolutamente indispensável. Só assim poderemos compreender por que é que ainda hoje, quase seis séculos depois da ?descoberta? da prensa tipográfica, a paisagem imprensa europeia é tão contrastada, de uma região para outra do continente. E como é que, ao longo do século XX, a rádio e a televisão, as estruturas dos seus emissores como dos seus conteúdos, evoluíram também de maneira tão plurifacetada.»