O que é a Bíblia

Carreira das Neves apresenta-nos nesta obra algumas das personagens mais emblemáticas do mais famoso livro de todos os tempos. Mas com uma diferença. O texto a partir do qual nasceu este livro foi alvo de uma especial atenção por parte do padre franciscano, que teve como intenção uma escrita acessível a todos os leitores sem se embrenhar em excessivos pormenores filológicos, históricos e culturais. Interessou-lhe, sobretudo, compreender a Bíblia à luz das suas personagens principais, algumas históricas, outras metafóricas, simbólicas, míticas. Deus, a figura central quer no Antigo Testamento quer no Novo Testamento; Adão e Eva; Caim e Abel; Noé; Abraão; Moisés; o rei David; o rei Salomão; os profetas Elias, Eliseu e Isaías; João Baptista e Jesus - Messias, Filho de Deus, Filho do Homem - compõem a extraordinária galeria de personagens que aqui nos são retratadas com grande clareza e máximo rigor histórico.

Dois mil anos depois, a figura de São Paulo continua a levantar sérios problemas aos «esquemas» da igreja, a católicos romanos, ortodoxos, protestantes e evangélicos, tornando-se muitas vezes objecto de divisões. O seu estudo constitui um desafio que requer como bases a história, a arqueologia, a exegese bíblica, os comentários às cartas, a pastoral e a espiritualidade. E foi justamente às fontes histórico-literárias - as Cartas e os Actos dos Apóstolos - que o Pe. Carreira das Neves foi beber, a fim de proporcionar nesta obra um retrato vivo e abrangente daquele que é habitualmente chamado o «apóstolo dos gentios», uma figura que, nas palavras do próprio autor, se tem enorme gosto em conhecer, um gosto que aumenta à medida que se aprofunda o seu estudo.

Durante muito tempo considerou-se que as religiões desapareceriam sob a égide da razão, à medida que as sociedades se tornassem mais desenvolvidas. Em vez disso, num mundo agora globalizado e tecnologicamente avançado, multiplicam-se as manifestações da vida religiosa, assistindo-se mesmo à revitalização de crenças consideradas primitivas, que integraram o movimento New Age. O Pe. Carreira das Neves, padre franciscano, revisita as grandes religiões que têm prevalecido ao longo dos séculos e aprofunda movimentos que têm surgido mais recentemente, reclamando-se de inspiração divina.

Lutero é um dos maiores génios religiosos de toda a história. Coloco-o no mesmo plano que Santo Agostinho, São Tomás de Aquino ou Pascal. [?] Ele repensou todo o cristianismo. Ofereceu-nos uma nova síntese, uma nova interpretação.»Pe. Yves CongarO Pe. Carreira das Neves cita esta afirmação do eminente teólogo católico francês, para expressar o que mais o impressionou acerca da sua importância histórica e religiosa de Lutero. Martinho Lutero que no século XVI rompeu com a Igreja Católica, dando início ao movimento da Reforma, é autor de uma vasta obra ainda hoje escassamente conhecida. Foi ao lê-la na íntegra que a perceção da originalidade do seu pensamento levou o Pe. Carreira das Neves a escrever o presente livro. Carreira das Neves quis aproximar os leitores de hoje da doutrina luterana, consciente de que regressar a Lutero «é regressar a Jesus Cristo, a São Paulo, aos Evangelhos, à história dos Padres da Igreja, à Igreja como tal». Um contributo sem dúvida assinalável para o progresso do ecumenismo que, a partir do Concílio Vaticano II, tem visado aproximar as diferentes correntes cristãs.  

« Ao falarmos de saudade, exprimimos um certo tipo de solidão: saudade do amado que está longe ou que já faleceu –marido, mulher, filho, amigo, da juventude, da saúde que já lá vai […] Saudade corporiza psicologicamente a falta de um bem.» É a partir daqui que o Pe. Carreira das Neves nos convida a fazer uma viagem a respeito da imagem do Deus Criador –um Deus misterioso, invisível, criado à «imagem e semelhança» do ser humano, porque cada homem e cada mulher é uma partícula de Deus, quer na física quântica, quer na teologia monoteísta. Todavia, a ciência não resolve por si só a ansiedade do mundo atual, daí que ao longo dos sucessivos milhões de anos da criação do nosso planeta, surgiram o homem e a mulher a questionarem sobre a razão da sua existência, da sua vida e da sua morte, e à face desta demanda pelo transcendental nasceram as várias espiritualidades enraizadas no espírito criativo da natureza e do universo. Afinal, como escreveu Santo Agostinho, o nosso coração é um eterno buscador de Deus, uma fonte que nunca seca a jorrar água do Deus vivo.

O Pe. Joaquim Carreira das Neves dá-nos uma leitura atualizada da Bíblia, fonte das três grandes religiões, judaísmo, cristianismo e islamismo. O autor explora várias temáticas segundo três linhas orientadoras: o Cânone Bíblico (onde são apresentados os livros canónicos e os apócrifos), a Demanda do Monoteísmo (uma viagem desde Abraão até Jesus de Nazaré) e uma introdução ao Novo Testamento (com reflexões sobre as cartas de São Paulo e os Evangelhos). Este périplo fascinante leva-nos a lendas, filosofias, estilos de ser e de pensar que se estendem por quatro mil anos de fé. Como biblista, o Pe. Carreira das Neves sempre se viu confrontado com muitas perguntas de pessoas interessadas em ler a Bíblia hoje. Este livro oferece respostas claras e rigorosas para crentes e não crentes.

Esta introdução aos Evangelhos Sinópticos não trata exclusivamente dos Evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas. No primeiro capítulo faz-se uma introdução geral ao Novo Testamento, onde se estuda o tempo cultural e político-religioso desde o exílio da Babilónia até à época de Jesus. Em seguida o autor entra na questão sinóptica, isto é, o fenómeno de os três Evangelhos terem uma visão de conjunto muito semelhante, embora com algumas diferenças substanciais. O terceiro capítulo aborda a questão fundamental da hermenêutica, ou interpretação da Palavra de Deus em linguagem humana. No quarto capítulo o autor debruça-se sobre o estudo do próprio texto dos Evangelhos e, finalmente, no quinto capítulo estuda os Evangelhos Sinópticos: autor, tempo, estrutura literária, mensagem teológica, cristológica, soteriológica e eclesiológica. Por detrás de cada Evangelho está um evangelista (autor explícito e implícito) e uma ou várias comunidades cristãs que, pela sua história de fé cristã, nos apresentam o Jesus Cristo da história e da fé.

Este é um livro fascinante e profundo, de uma enorme atualidade para compreender o apelo evangélico do papa Francisco. É uma viagem pelas origens e pelo futuro do Cristianismo. É uma narrativa com a assinatura de um autor de referência, em cuja introdução nos deixa um pouco da substância das suas reflexões: «Se falo de Deus e da sua existência é porque Deus me falou em primeiro lugar. Ele é mais íntimo de mim do que toda a beleza da criação. Vamos a Deus pela fé e não pela ciência ou pela razão, tendo sempre em vista que não há qualquer contradição entre ciência e fé, ou razão e fé. Posso ser um Prémio Nobel e acreditar em Deus: acreditar é fazer uma experiência de Deus, para além do infinitamente grande e infinitamente pequeno.»

Esta obra é composta por textos que mostram o progresso das reflexões sobre a problemática da identidade da Ciência da Religião. Os ensaios garantem o acesso à sua interrelação temática e lógica subjacente, algo que não se revela pela leitura individual dos textos. Aqui serão esclarecidos e exemplificados os princípios que caracterizam a Ciência da Religião desde o início da sua institucionalização nas últimas décadas do século XIX. Além disso, será discutido em que sentido esses princípios qualificam a disciplina para sua funcionalidade extra-acadêmica. Essa atualização do livro Constituintes da Ciência da Religião (Paulinas, 2006) se entende como uma reação ao desconhecimento das especificidades da Ciência da Religião, não apenas por parte do público em geral, mas também entre estudantes e, até mesmo, docentes da área no Brasil.