Xavier Barral i Altet é doutorado em História da Arte e Arqueologia pela Université Paris - Sorbonne. Actualmente é catedrático de História da Arte e Arqueologia na Université de Rennes 2.
Foi professor adjunto de História da Arte Medieval na Université Paris - Sorbonne.
Foi director do Museo Nacional de Arte de Cataluña.
Em 1992 ingressou como membro no Instituto de Estudios Catalanes.
É também vice-presidente da Universitat Catalana d'Estiu.
