O que É uma Lei Física?

Richard P. Feynman, um dos físicos teóricos mais célebres do mundo, apresenta aqui a teoria da electrodinâmica quântica com a clareza, o rigor e a perfeição que tornaram famosas as suas conferências. Pressupondo que os leitores possuem poucas bases científicas, procura sempre ilustrar as interacções da luz com exemplos de fenómenos que todos podemos observar no quotidiano. A obra inicia-se com a reflexão da luz monocromática, mostrando com diagramas de fácil compreensão como os físicos calculam a probabilidade de um fotão ser detectado, explicando também por que razão uma substância oleosa numa poça de água aparece colorida. Diz-nos depois que esta visão dos fotões como partículas de luz contribui para fenómenos tão familiares como a reflexão da luz num espelho, a sua refracção ao entrar na água e a sua convergência numa lente. Escreve ainda sobre os electrões e as suas interacções e discute as relações que existem entre a electrodinâmica quântica e o resto da física. No fim, apercebemo-nos de como esta teoria nos ajuda a compreender os mais importantes termos da física corrente.

Richard P. Feynman, laureado com o Prémio Nobel de Física, viveu aventuras curiosas. Neste relato animado que quebra por completo o estereótipo do cientista enfadonho, Feynman conta algumas das suas experiências de vida, que incluem diálogos sobre física atómica com Einstein, a descoberta dos códigos dos cofres que guardavam os segredos da bomba atómica em Los Alamos, e a sua actuação no Carnaval do Brasil a tocar frigideira, entre outros feitos. Nestas suas histórias, a vida de Feynman brilha em toda a sua excêntrica glória uma mistura inflamante de grande inteligência, curiosidade ilimitada e temerária ousadia.«Feynman é um contador de histórias na tradição de Mark Twain.» KC COLE, NEW YORK TIMES«A quinta-essência de Feynman engraçado, brilhante, directo... extremamente divertido.» THE NEW YORKER«Livros como este são uma tentação para desistir de ler e passar a reler... Qualquer pessoa que consiga lê-lo sem rir em voz alta não está bom da cabeça.» LOS ANGELES TIMES BOOK REVIEW

Richard Feynman ocupa um lugar central na física contemporânea: a mais importante das suas contribuições foi o desenvolvimento da electrodinâmica quântica (QED), para a qual inventou os famosos diagramas que têm o seu nome. Além dos vários problemas de física que ajudou a resolver, contribuiu também significativamente com palestras e livros para mostrar, com enorme clareza, como pensar em física. A paixão pelo ensino, o seu humor, a sua capacidade de falar de temas complexos contando histórias tornaram Feynman um cientista que continua a ser lembrado e estudado, muito para além da investigação fundamental em QED que lhe valeu o Prémio Nobel da Física em 1965. Este livro reúne uma colectânea de textos de Feynman, entre os quais «Que é a ciência?», «O desenvolvimento da perspectiva espácio-temporal na electrodinâmica quântica» (a conferência do prémio Nobel dada em Estocolmo) e algumas entrevistas. A visão de um cientista que conseguiu - e consegue - motivar o gosto de muita gente pela ciência!

Como foi possível o universo ter criado condições perfeitas para o aparecimento da vida?Stephen Hawking e Thomas Hertog trabalharam juntos durante vinte anos, desenvolvendo uma nova teoria do cosmos para o explicar.Hawking estudou a origem do big-bang que criou o universo, mas o seu trabalho inicial foi posto em causa quando um modelo matemático previu vários big-bangs dando origem a um multiverso - incontáveis universos diferentes, a maioria dos quais demasiado bizarros para serem compatíveis com a vida. Recolhidos no Departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica de Cambridge, Stephen Hawking e o seu amigo e colaborador Thomas Hertog trabalharam neste problema durante vinte anos, desenvolvendo uma nova teoria do cosmos com o objetivo de explicar o aparecimento da vida. Juntos, encontraram um nível mais profundo de evolução, no qual as próprias leis físicas se transformam e simplificam até as partículas, as forças e o próprio tempo. Esta descoberta levou-os a uma ideia revolucionária: as leis da física não são imutáveis; nascem e coevoluem à medida que o universo que elas governam toma forma.A Origem do Tempo é a última teoria de Stephen Hawking, uma nova e impressionante visão do nascimento do universo que transformará profundamente a maneira como pensamos sobre o nosso lugar na ordem do cosmos.

Em 1905, no espaço de poucos meses, Einstein publicou cinco artigos científicos que viriam a ter um tremendo impacto na física, alterando até os fundamentos da disciplina. Einstein 1905 narra a génese desses artigos, o contexto da época em que foram publicados, e as reacções e implicações que viriam a ter na física. Esse ano é, pois, justamente considerado o annus mirabilis da física, e mudou para sempre a forma como entendemos o universo. Além disso, a complexidade conceptual desses artigos estabeleceu também um novo padrão para a inteligência humana, e Einstein é precisamente o seu representante máximo.