Tristes Trópicos

Que há de comum entre um pássaro insectívoro, a arte da olaria e o ciúme conjugal? Entre o pensamento especulativo dos índios e o dos psicanalistas? Entre uma tragédia de Sófocles e uma comédia de Labiche?São estas as questões que o autor, um dos maiores nomes da Antropologia, trata nesta obra fundamental.

Nestas cinco conferências, Claude Lévi-Strauss, insigne antropólogo, interpreta alguns mitos e tenta descobrir o seu significado para a compreensão da natureza humana. Abordando temas que possibilitam analisar as relações entre Mitologia e Ciência, Mitologia e História, Mitologia e Música, este livro, combinando o conhecimento histórico, antropológico e filosófico, proporciona uma nítida e penetrante perspectiva do mundo ocidental contemporâneo.

Os grandes temas antropológicos – parentesco, organização social, mitologia, ritual, arte – numa obra constituída por escritos esparsos que toma a envergadura de um pequeno tratado de etnologia.

O totemismo foi um dos grandes temas da Antropologia durante cerca de cinquenta anos. E no fundo, tal como este livro demonstra de forma clássica e magistral, não passa de uma categoria falsa, ilustração particular de certos modos de reflexão, que tentam responder às lacunas e lesões de um corpo de ideias que não se consegue completar.

Este texto de Claude Lévi-Strauss, datado de 1952, ganha hoje uma renovada actualidade devido às mais recentes transformações ocorridas em todo o mundo nosso contemporâneo. Trata-se de uma reflexão em torno de alguns conceitos fundamentais das ciências humanas, para a renovação das quais o contributo do autor foi sem dúvida um dos mais importantes. O seu nome ficou indissociavelmente ligado à constituição do método estruturalista, mas para além disso, Lévi-Strauss é acima de tudo um dos mais fecundos pensadores deste século e a releitura do presente texto, hoje, revela precisamente o alcance e a justeza dos seus pontos de vista. Este volume inclui ainda um estudo de Jean Pouillon sobre a obra de Claude Lévi-Strauss, avaliando-a, perspectivando-a e problematizando-a também, em alguns dos seus aspectos.

«Se, por um lado, os leitores de Lévi-Strauss encontram aqui as questões que subjazem aos seus trabalhos, as novas gerações poderão descobrir uma visão do futuro proposta pelo célebre antropólogo. Sublinhando a importância da antropologia como novo “humanismo democrático”, Claude Lévi-Strauss interroga-se sobre “o fim da supremacia cultural do Ocidente”, sobre as ligações entre relativismo cultural e juízo moral. Quando examina os problemas de uma sociedade que se tornou mundial, são também as práticas económicas que são interrogadas, as questões ligadas à procriação artificial, as ligações entre pensamento científico e pensamento mítico. Claude Lévi-Strauss apresenta ainda as suas inquietações relativas aos problemas cruciais do nosso mundo, sobre as afinidades entre as diversas formas de “explosão ideológica” e o futuro dos integrismos.»

Este livro reúne um conjunto de dezasseis textos escritos por Claude Lévi-Strauss entre 1989 e 2000 a pedido do jornal italiano La Repubblica, onde foram originalmente publicados. Quer se trate da epidemia chamada das vacas loucas, de formas de canibalismo (alimentar ou terapêutico), de preconceitos racistas ligados a práticas rituais (a excisão ou mesmo a circuncisão), o etnólogo incita-nos a compreender os factos sociais que se desenrolam sob os nossos olhos evocando a obra de Montaigne, um dos momentos fundadores da modernidade ocidental: «Cada qual chama barbárie ao que não está nos seus costumes». Nestas crónicas, que trazem o cunho dos últimos anos do século XX, encontramos a lucidez e o pessimismo tónico do grande antropólogo que foi Lévi-Strauss. A abrir o volume, um texto escrito em 1952: O Pai Natal supliciado.

Tendo como ponto de partida uma solicitação da Unesco para um conjunto de textos subordinados ao problema do racismo no mundo, Claude Lévi-Strauss, um dos autores convidados, apresentou um pequeno ensaio que foi muito além desse assunto, introduzindo uma nova reflexão sobre a diversidade da cultura ocidental, o significado da civilização, a aleatoriedade do tempo histórico, a relatividade da ideia de progresso, entre outros temas. Raça e História é um texto escrito numa linguagem sempre clara e precisa, e sem grande aparato técnico, que introduz alguns dos princípios nos quais se funda o estruturalismo.

As primeiras tentativas de classificação coerente, de comparação sistemática e interpretação dos símbolos remontam ao séc. XVI. Após 50 anos, a evolução das ciências humanas permitiu estudar signos, símbolos e mitos nas suas relações com os métodos e os princípios das suas diversas interpretações. O leitor não deve esperar encontrar aqui um dicionário de símbolos que o ajudará a compreender uma língua obscura a partir de uma tradução dos seus signos, antes a exposição dos princípios, métodos e estruturas da simbólica geral, ou ciência dos símbolos. Nada está mais próximo desta língua dos símbolos do que a música: se se ignora o solfejo e as regras da harmonia, da mesma forma que se recusa a aprendizagem da gramática de uma língua, o melhor dicionário do mundo não permite entender realmente, e ainda menos falar. Penetrar no mundo dos símbolos, é tentar perceber as vibrações harmónicas, «adivinhar uma música do universo».

A procura pelo amor continua mesmo perante as maiores improbabilidades. TUDO DO AMOR, ensaio marcadamente pessoal e uma das obras mais populares de bell hooks, indaga o significado do amor na cultura ocidental, empenhando-se em desconstruir lugares-comuns e representações que mascaram relações de poder e de dominação.Contrariando o pensamento corrente, que tantas vezes julga o amor como fraqueza ou atributo do que não é racional, bell hooks defende que, mais do que um sentimento, o amor é uma acção poderosa, capaz de transformar o cinismo, o materialismo e a ganância que norteiam as sociedades contemporâneas. Tudo do Amor propõe uma outra visão do mundo sob uma nova ética amorosa, determinada a edificar uma sociedade verdadeiramente igualitária, honesta e comprometida com o bem-estar colectivo.

Nesta obra, A. L. Kroeber reúne artigos seus publicados entre 1901 e 1951. São textos de cariz teórico, em que autor desenvolve a sua própria concepção sobre o lugar e o método da antropologia cultural.

Desde a sensação de terror que o sagrado inspirava aos primeiros homens até à teoria do sobrenatural ou do transcendente que atribuímos hoje a certos fenómenos misteriosos, o autor examina as diferentes formas de exprimir este sentimento através das múltiplas manifestações religiosas.

Prémio de História Contemporânea da Universidade do Minho O livro fornece pistas para se compreender a persistência, mais de 20 anos após a independência das antigas colónias portuguesas, de um discurso transversal ao espectro político e ideológico nacional que acentua a imunidade dos portugueses ao racismo, a sua predisposição para o convívio com outros povos e culturas e a sua vocação ecuménica.

Os domínios do parentesco situam-se na confluência de duas linguagens: a da etnologia, que se esforça por situar as regiões, os contornos e as fronteiras desses domínios, e a das sociedades que a etnologia observa e a que vai buscar as terminologias, as classificações e as regras. Esclarecer estas duas linguagens e relacioná-las é um dos objectivos deste livro, que se pretende uma iniciação à chamada antropologia do parentesco. Falar de parentesco é também e é já falar de outra coisa (numa e noutra linguagem); qual a natureza da relação entre o parentesco e os outros sectores de representação? Que significa a assimilação do parentesco a uma linguagem ou a sua definição como região dominante em certos tipos de sociedade? Que significam as regras de casamento? - são algumas das perguntas que esta obra tenta reformular e às quais procura por vezes responder. Uma análise do vocabulário técnico, um glossário inglês/português, uma importante documentação bibliográfica, reflexões sobre os autores, análises de textos e o balanço de uma investigação pontual: tais são os elementos de informação e de reflexão que aqui se propõem.

Uma análise concisa das teorias estruturalistas dos fenómenos antropológicos, destinada a esclarecer os conceitos da «semiologia» com base no pressuposto de que os gestos, na comunicação não verbal, apenas adquirem significado como membros de conjuntos, à semelhança do que ocorre com os sons na linguagem falada.

Em O Bode Expiatório, René Girard, um dos críticos mais profundos e originais do nosso tempo, prossegue a sua reflexão sobre o «mecanismo sacrificial», ao qual devemos, do ponto de vista antropológico, a civilização e a religião, e, do ponto de vista histórico e psicológico, os fenómenos de violência coletiva de que o século XX foi a suprema testemunha e que mesmo hoje ameaçam a coabitação dos humanos sobre a Terra.Ao aplicar a sua abordagem a «textos persecutórios», documentos que relatam o fenómeno da violência coletiva da perspetiva do perseguidor tais como o Julgamento do Rei de Navarra, do poeta medieval Gillaume de Machaut, que culpa os judeus pela Peste Negra, Girard descobriu que estes apresentam surpreendentes semelhanças estruturais com os mitos, o que o leva a concluir que por trás de cada mito se esconde um episódio real de perseguição.A arrojada hipótese girardiana da reposição da harmonia social, interrompida por surtos de violência generalizada, através da expiação de um bode expiatório constitui uma poderosa e coerente teoria da história e da cultura.